Reminiscências de Morihiro Saito

1° parte

Introdução

Tenho em muitas ocasiões durante os anos anteriores escrito artigos sobre meu professor de Aikido, Morihiro Saito, que tem sido publicados nas revistas Aiki News e Aikido Journal. Durante todo esse período, contudo, eu tinha  a certeza psicológica que este gigante estava ocupado com seu trabalho, ensinando e cuidando de seus deveres em Iwama ou em alguma remota  parte do globo compartilhando seu conhecimento enciclopédico sobre o Aikido com seus estudantes estrangeiros. Ele sempre estava ali.

Agora é hora novamente de  escrever sobre o Sensei sabendo que ele não está mais conosco para liderar e nos instruir, porém agora nós devemos usar as lições que nos ensinou e nossas memórias coletivas como fontes de orientação.

A tristeza que sinto sobre o falecimento e física ausência do Sensei logicamente permanecerá. Ao mesmo tempo, reunindo estas recordações eu estou outra vez relembrando a incrivelmente excitante e notavelmente rica vida que Saito Sensei levou. A emoção que sinto estou deixando com esta de alegria e orgulho em ter estado associado de alguma maneira significativa com sua vida e trabalho.

Saito Sensei foi um homem que apareceu no cenário do Aikido exatamente no momento certo e nas circunstâncias certas. Imagine-se tendo a boa sorte de encontrar-se com Morihei Ueshiba O-Sensei na idade de 18 anos dedicando-se durante duas décadas aprendendo e crescendo sob a tutela de tal inspirado gênio. Imagine sendo um participante chave no início do crescimento e difusão do aikido como um fenômeno internacional.

Imagine, depois, o profundo senso de satisfação que o Sensei deve ter sentido tendo milhares e milhares de entusiasmados estudantes japoneses e estrangeiros vindo para estudar no Dojo e Iwama, e assistindo seus seminários por todo o mundo. Certamente uma vida muito rica!

Primeiras impressões em filme.

Minha primeira recordação de Morihiro Saito Sensei data de aproximadamente 1968 quando eu estava assistindo um velho firme de 8mm de uma das primeiras All-Japan Aikido Demonstrations. Acredito que esta era a demonstração de 1964. A imagem granulada do Sensei pega no filme era de um enorme bloco humano movendo-se casualmente pelo palco enquanto destruía atacantes da direita e da esquerda que pareciam ser meramente brinquedos.

Um de seus desafortunados Ukes foi enviado voando na cortina de fundo do palco, antes de  sem-formalidades deslizar até a esteira com um baque. Mesmo embora o filme fosse silencioso você podia imaginar os Oohs e Aahs que esta impressionante apresentação deve ter provocado da audiência. A demonstração do Sensei  impressionou-me por ser eu um tanto imaturo ainda, fascinado por coisas tais como a apresentação de mera força bruta. Ele foi certamente um cavalheiro por evitar a esteira !  

Encontrando o Sensei pela primeira vez no Homu Dojo em 1969

Minha primeira impressão provou-se totalmente errônea quando vi Saito Sensei pela primeira vez em carne e osso em Tokyo no verão de 1969. Esse ano passei 10 semanas treinando no recém-construido Aikikai Hombu Dojo onde o Sensei conduzia uma classe aos Domingos pela manhã. Ele tinha estado ensinando na Aikikai desde o começo de 1960 e desfrutava de um grande número de adeptos.

A primeira vista, o Sensei lembrou-me um rústico fazendeiro do campo . Ele tinha aproximadamente sólidos 96 quilos, em uma altura de 1 metro e 70 centímetros.

Ele tinha uma profunda voz de barítono e dentes em mal estado que precisavam de um trabalho Odontológico. Porém, meu Deus, quando o homem movia-se ele era a personificação da graça e da força.

As classes de Saito estavam sempre cheias e ele desfrutava de uma reputação como sendo talvez o professor mais refinado do Hombu Dojo naqueles dias. Suas explicações eram claras e metódicas em contraste com a maioria dos demais professores do Hombu que simplesmente demonstravam uma técnica com um pequeno ou nenhum comentário. Ele estava sempre sorrindo e circulando em volta do Dojo dando muita atenção pessoal para os estudantes. Em adição a seu magnífico Taijutsu, Saito Sensei também passava a última parte de sua aula ensinando o Aiki Ken e Jo, o único professor a fazer isso quando eu estava ali. O Sensei Saito mostrava os movimentos básicos de golpear e estocar utilizando o Ken e Jo, e então os incorporava em séries de Kata realizados em pares (duas pessoas). Eu acreditei que seu sistema de relacionar o Taijutsu e armas era muito genial e esperava uma chance para fazer mais este tipo de treinamento em alguma data futura.

Levei diversos rolos de filme 8mm que capturaram a atmosfera daquelas maravilhosas práticas. Em uma cena, tomei uma panorâmica geral em volta do Dojo lotado. Era incomum ver muitos estudantes sobre a esteira naqueles dias.

(Click aqui para ler a 2° parte do Texto)

Aiki News

 Tradução: Rubens Caruso Jr.

2003